As ruturas são as lesões mais comuns dos meniscos
Uma rutura do menisco interno ou externo é fundamentalmente causada pelo mesmo motivo. Por razões anatómicas, o menisco interno é mais frequentemente afetado do que o menisco externo.
Causas de uma rutura do menisco
Acidentes
Os meniscos podem ser sujeitos a uma grande tensão em caso de acidente - por exemplo, se o joelho estiver dobrado e em carga e, de repente, ocorrer um movimento de rotação descontrolado. A pressão e a rotação simultânea conduzem a um movimento de torção. Isto pode provocar a rutura do menisco.
Lesão de longa duração
A flexão frequente e severa devido a actividades que envolvem ajoelhar-se, por exemplo, pode levar a lesões muito pequenas que já não cicatrizam (os chamados microtraumas). Após meses ou anos, pequenas lesões como estas podem transformar-se numa grande laceração. Os profissionais que colocam pavimentos em mosaico ou parquet são afectados, bem como os futebolistas (profissionais).
Desgaste natural
Tal como todos os tecidos do corpo humano, o menisco também está sujeito a um desgaste natural. A elasticidade da cartilagem fibrosa diminui e o tecido conjuntivo dos meniscos perde firmeza, torna-se adiposo ou quebradiço. Nestes casos, uma simples flexão profunda do joelho ou uma rotação da articulação, ao sair do carro, por exemplo, pode provocar uma rutura do menisco.
Diferentes formas de rutura do menisco
A lesão pode ser vertical, horizontal ou radial:
- Uma lesão vertical atravessa o menisco de cima para baixo e corre paralelamente à forma do menisco.
- A lesão horizontal divide o menisco numa parte superior e numa parte inferior. É também conhecida por lesão em "clivagem" ou "boca de peixe".
- Se a lesão se estender desde o bordo interior mais fino até ao bordo exterior mais grosso (base) do menisco, é conhecida como lesão radial.
Sintomas e sinais
Uma rutura do menisco pode levar a um edema na zona da articulação do joelho. Se a rotura for causada por um acidente, é frequente haver lesões adicionais na cartilagem, nos ligamentos laterais e nos ligamentos cruzados. A lesão do menisco interno causa dor no interior do joelho e a lesão do menisco externo causa dor no exterior do joelho.
- Os movimentos de rotação da articulação na posição vertical, por exemplo, ao dançar, praticar desporto ou também durante a vida quotidiana, tornam-se dolorosos.
- Se a pessoa não conseguir esticar a perna, isso também pode ser um sintoma que indica uma rotura do menisco: partes do menisco rasgado podem ficar presas entre a coxa e a perna.
- A articulação do joelho pode ceder subitamente ao caminhar.
Diagnóstico
Para além de perguntar ao paciente sobre a duração e a natureza dos sintomas, o exame físico da articulação do joelho dá indicações importantes sobre uma possível lesão do menisco. Como os meniscos são tecidos moles, não podem ser visualizados numa radiografia. A ressonância magnética é, por isso, o método adequado para determinar uma lesão do menisco. Além disso, fornece informações adicionais sobre outras lesões ou danos no joelho.
Tratamento: a cirurgia é frequentemente necessária
Normalmente, as lesões do menisco não se curam sozinhas. Isto deve-se, por um lado, ao facto de se encontrarem normalmente numa zona do menisco que não é irrigada com sangue. Por outro lado, o movimento contínuo do joelho faz com que as extremidades não se consigam fundir. Com o passar do tempo, os rasgões expandem-se e as partes rasgadas do menisco podem entrar na articulação e prejudicar a sua função. Isto leva a danos permanentes na cartilagem articular macia, resultando num aumento do desgaste da articulação (artrose). Por este motivo, as ruturas do menisco que provocam um desconforto contínuo ou recorrente são normalmente tratadas cirurgicamente, sobretudo em jovens e atletas activos. O aumento da idade pode levar à rotura dos meniscos devido ao desgaste natural. Mas isto não significa que todas as roturas do menisco visíveis na ressonância magnética tenham de ser tratadas cirurgicamente: se não houver dor persistente, o tratamento não é necessário. O aumento da idade pode levar a roturas nos meniscos devido ao desgaste natural.
Cirurgia de preservação do menisco ou substituição do menisco
O tratamento cirúrgico é efectuado, quase sem exceção, por artroscopia. É removido o mínimo de tecido possível, para que o menisco possa, idealmente, manter a sua função. Se forem removidas partes completas da base larga do menisco, fala-se de ressecção do menisco. Isto significa, no entanto, que o menisco perde as suas funções mais importantes, como a distribuição da carga e a estabilização da articulação. A carga direta sobre a cartilagem articular aumenta então significativamente, o que conduz, a longo prazo, ao desgaste da articulação (artrose). Por este motivo, a cirurgia deve manter o mais possível a integridade do menisco. As roturas nas partes exteriores dos meniscos, que têm uma boa circulação sanguínea, podem, em muitos casos, ser suturadas (sutura do menisco). Especialmente em pacientes mais jovens, vale a pena tentar esta reparação (refixação). Em pacientes mais velhos, a substância mais pobre do menisco não permite, normalmente, uma reparação. Se o menisco já não puder ser retido, em pacientes mais jovens, pode ser total ou parcialmente substituído. Tal como na sutura do menisco, o objetivo é evitar o desgaste prematuro da articulação.
As ortóteses podem promover a cicatrização
Após uma cirurgia ao menisco, podem ser utilizadas ortóteses para estabilizar o joelho, protegê-lo e apoiar a cicatrização do menisco. A sutura do menisco requer uma proteção especial, porque uma flexão exagerada do joelho com carga simultânea leva a níveis elevados de forças de torção, que podem pôr em perigo a sutura do menisco. A carga do joelho é, por isso, geralmente recomendada apenas com a perna esticada.
As ortóteses modernas, como a M.4 x-lock, apoiam o tratamento após uma fixação do menisco. A função especial de bloqueio permite uma carga adequada à terapia do joelho em extensão total (carga axial) e exercícios funcionais iniciais em condições de não suporte de peso, conforme necessário. É possível alternar entre imobilização e mobilização dentro de uma gama definida de movimentos com apenas um clique. A carga e a mobilização precoces podem contrariar a atrofia muscular.
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