Causas e sintomas
A causa é geralmente a torção do tornozelo por tropeçar ou escorregar, uma queda sobre o tornozelo durante a prática de desporto, uma queda de uma altura maior, ou um acidente rodoviário. Trata-se, essencialmente, de uma lesão traumática. Consoante a gravidade e a posição exacta da fratura, pode ser necessário utilizar uma tala gessada ou uma ortótese, ou mesmo uma intervenção cirúrgica.
Os sintomas mais evidentes desta lesão são uma dor considerável durante o movimento, edema progressivo e uma descoloração da pele à volta do tornozelo. É possível uma posição anormal do pé e até fracturas expostas, em que o osso perfura a pele, bem como uma perda total da função do pé.
Tratamento
O tratamento das fraturas do tornozelo começa no local do acidente. Normalmente o paramédico reposiciona o pé para evitar mais danos nos tecidos moles, nos nervos e nos vasos sanguíneos.
A perna é então imobilizada com uma tala até à chegada do doente ao hospital.
O tratamento não cirúrgico é possível para todas as fraturas da articulação do tornozelo em que os ossos não estejam deslocados e para as fraturas sem danos na conexão ligamentar entre a tíbia e o perónio (sindesmose). Regra geral, a cirurgia imediata também não é considerada para doentes com doenças graves que apresentem riscos cirúrgicos mais elevados, por exemplo, no caso de perturbações circulatórias graves das pernas, úlceras nas pernas ou infeções do pé.
Depois de o edema da articulação do tornozelo ter diminuído com a imobilização numa tala de gesso ou num molde de gesso dividido, é aplicado um molde de gesso completo. Após a remoção do gesso e a realização de uma radiografia do tornozelo, pode aumentar-se a carga sobre o membro. No entanto, os doentes com fraturas simples do exterior do tornozelo podem suportar todo o peso sobre o tornozelo logo que este esteja engessado.
Quando a cirurgia é inevitável
Se houver deslocação dos ossos numa fratura do tornozelo, é necessária uma cirurgia. Esta também é necessária se a sindesmose for danificada - conexão ligamentar entre a tíbia e o perónio - mas apenas se houver ruptura de ambos os ligamentos. A cirurgia imediata é inevitável para lesões graves, como fraturas expostas, danos nos nervos e vasos sanguíneos e fraturas com lesões graves dos tecidos moles. Se o edema no tornozelo for muito pronunciado, a cirurgia deve ser adiada até que diminua, caso contrário o perigo de infeção aumenta consideravelmente. A perna é imobilizada numa tala de gesso ou num molde de gesso dividido até que o edema tenha diminuído. Durante este período, a perna deve ser elevada e efetuado gelo.
Alguns movimentos devem ser iniciados enquanto o paciente ainda está engessado (indicação do médico ou do terapeuta), para evitar a atrofia muscular e a trombose. A chamada profilaxia da trombose deve ser realizada até ao momento em que o doente consiga suportar totalmente o peso. Trata-se de fisioterapia e de injeções diárias indolores de um derivado da heparina nos tecidos adiposos da parede abdominal ou da coxa. Uma vez retirada a tala gessada, o doente deve fazer fisioterapia intensiva para recuperar a mobilidade da articulação do tornozelo.